Le clair de lune inondait une immense clairière bordée d'arbres touffus. Non loin de là, le gazouillis d'une rivière se faisait entendre. Une légère brise agitait l'herbe douce parsemée de feuilles mortes. Sur un rocher mousseux, un félin se tenait assis, scrutant la toison argenté. Son pelage argenté qui ondulait au gré du vent semblait irréel. Ses yeux limpides trahissaient un sentiment de doute et d'anxiété.

Dans les ténèbres de la forêt, une brindille craqua. Cependant, le félin ne bougea pas: impassible. Soudain, un chat sortit de l'ombre et s'extirpa des broussailles. Ses poils roux étincelaient d'une lumière céleste. Il s'approcha de son camarade d'un pas rapide. Il grimpa sur le promontoire, et se place face à son ainé. Il inclina la tête en signe de respect:

-Salutations Etoile Bleue, tu souhaitais me voir.

L'ancienne meneuse se tourna vers lui:

-Salutations Etoile de Feu. Elle enroula sa queue autour de ses pattes: Nous devons attendre les autres pour commencer...

Au même moment, une voix s'éleva derrière eux:

-Nous sommes là.

Les deux félins se retournèrent: un groupe de chat se trouvait là, leurs yeux luisant dans l'obscurité. Une petite femelle écaille s'avança la première et après avoir salué les deux meneurs, elle s'assit près du grand rocher. Elle fut aussitôt imitée par un mâle à la mâchoire tordue qui s'installa près d'elle. Et ainsi de suite jusqu'à ce que tout les chats se soient regroupés autour d'Etoile Bleue et d'Etoile de Feu. Le rouquin descendit du promontoire et rejoint l'assemblée, laissant ainsi sa camarade seule, prête à commencer son discourt. Celle ci se tourna vers les chats, qui l'observaient avec attention: impatient de savoir ce qu'elle avait à leur dire. Elle parla d'une voix forte et claire:

-Chères Félins du Clan des Etoiles! Vous vous demandez sans doute pourquoi j'ai tenu à vous rassembler ici. Elle fit une courte pause, prenant le temps de trouver ses mots puis reprit: Les étoiles ont parlé.

Des murmures intrigués s'élevèrent dans l'assistance et la meneuse fouetta l'air de la queue pour réclamer le silence:

-Hélas, elles ne nous apportent rien de bon. Les clans sont en danger.

Une silence de mort régnait dans la clairière soudainement interrompu par le hululement d'une chouette. La meneuse frissonna, avant de continuer, le regard sombre:

-«Lorsque cinq deviendront six, le premier se dissoudra, le second disparaitra, le troisième s'exilera, le quatrième sombrera, le cinquième veillera et le sixième dominera...»

Aucun des félins ne réagit, trop abasourdis et apeurés pas l'annonce. Un matou au pelage noir et blanc, Etoile Filante, fut le premier à s'exprimer:

-Qu'est ce que tout cela signifie?!

Puis se fut le tour d'une chatte au pelage terne possédant un museau large et aplati:

-Les étoiles t'ont-elles dit quelque chose d'autre Etoile Bleue?

La meneuse baissa la tête:

-Non Croc Jaune, du moins, rien de plus qui puisse nous être utile...

Etoile de Feu, plissa les yeux:

-Cette prophétie ressemble à celle qui nous a mis en garde contre le Clan du Sang.

Un mâle au pelage blanc regarda la femelle au pelage bleu gris, l'air horrifié, repensant à  cette horrible bataille affrontant les quatre clans et celui du sang. Il y avait participé, cela avait été sa dernière bataille:

-Crois tu que le Clan du Sang est de retour?

La femelle secoua la tête:

-Enfin, Tornade Blanche, le Clan du Sang vit de l'autre côté des montagnes, dans les villes...

-Il aurait très bien pu les traverser...

-C'est peut probable, de plus pourquoi reviendrait il? Nous l'avons déjà battu .

-Il voudrait peut être sa revanche.

-Après tant de lunes? Non.

Le mâle haussa les épaules, peu convaincu.

Etoile Bleue regarda avec attention tout les chats:

-Pour le moment, nous ne pouvons rien faire, seulement attendre. Sachez que l'ère des clans est révolue.

 

 

 

 

 

Une faible lueur parvenait à s'infiltrer dans la pouponnière. Le chaton ouvrit les yeux, il était blottit contre le ventre de sa mère. Il sentait ses côtes se soulever régulièrement : elle dormait. Il regarda autour de lui, une des litières était vide. Plume Blanche, Patte de Neige et Patte de Coquelicot doivent être dehors pensa-t-il. Il s'apprêta à se lever à son tour quand, une lourde masse s'abattit sur lui :

-Petit Crépuscule ! Tu es réveillé !

C'était sa sœur : Petite Aube qui venait de lui sauter dessus. Petit Crépuscule la repoussa d'un coup de patte :

-Hé ! Pousse toi !

Leur mère, Fleur de l'Automne se réveilla en sursaut :

-Qu'est ce que c'est que tout ce vacarme ?!

Elle tourna la tête vers la litière de Plume Blanche comme pour s'assurer que la reine n'était pas réveillée. Voyant qu'elle n'était pas là, elle se tourna vers ses petits :

-Où sont Plume Blanche et ses chatons ? Vous les avez réveillés ?

-Non, ils sont dans le camp, je les ai vus sortir alors que je venais de me lever, répondit Petite Aube en sautillant sur place.

Fleur de l'Automne sembla se détendre, mais Petite Aube se mit à lui courir autour :

-On peut aller jouer nous aussi ?!

Leur mère répondit d'une voix douce:

-Doucement Petite Aube, tu as toute la journée pour t'amuser. De plus, il faut faire ta toilette.

Elle attrapa sa fille par le cou avant que celle-ci n'ait le temps de s'échapper. La chatonne se débattit :

-Non ! Lâche moi !

Malgré ses coups de pattes, Fleur de l'Automne parvient à lui glisser quelques coups de langues.

Petit Crépuscule, lui, attendait patiemment son tour, sachant qu'il ne pourrait pas y échapper. Il observa les deux chattes : elles avaient le même pelage roux et blanc ainsi que les mêmes yeux ambrés. Le chaton regarda ses pattes, elles étaient noires, comme le reste de son corps, par contre ses yeux, il n'en avait aucune idée. Il questionna alors sa mère :

-Fleur de l'Automne, de quelle couleur sont mes yeux ?

La rouquine se tourna vers son fils :

-De la même couleur que ceux de ta sœur.

Le chaton ronronna, il avait de beau yeux alors...

Une fois que sa mère eu terminé la toilette de sa sœur, elle s'occupa de lui. Il avait horreur de ça. Petite Aube se remit à sautiller :

-Alors ?! On peut y aller ?!

Fleur de l'Automne ronronna, visiblement amusée :

-Oui, allez-y.

Petit Crépuscule s'extirpa des pattes de sa mère et s'élança vers la sortie de la pouponnière aussitôt imité par sa sœur.

 

A l'extérieur, le soleil resplendissait. Petit Crépuscule cligna des yeux pour s'habituer à la lumière. Dans le camp, quelques guerriers, éparpillés ça et là faisaient leur toilette, d'autres encore discutaient de tout et de rien. Non loin de là, des apprentis se montraient leurs techniques de combat. Petit Crépuscule les regarda avec envie. Un jour mon tour viendra se dit il. Le chaton noir remarqua également Patte de Neige et Patte de Coquelicot qui jouaient près d'eux. Il s'approcha, suivit de sa sœur :

-Coucou !

Patte de Neige les regarda ;

-Vous êtes enfin réveillés !

Petite Aube donna un pichenette à son frère du bout de la queue :

-C'est lui, il aurait dormi pendant une lune si je ne l'avait pas réveillé, ce flemmard !

-Je ne suis pas flemmard ! se défendit l'intéressé

-Ca va, je rigole ! Elle regarda ensuite Patte de Coquelicot, à quoi vous jouez ?

-On vous attendait, on pensait jouer à la bagarre, le Clan de l'Ombre attaque le Clan du Tonnerre. Patte de Neige veut bien jouer le chef du Clan de l'Ombre.

Petit Crépuscule s'exclama :

-Je veux être le meneur du Clan du Tonnerre !

-Non, moi ! objecta sa sœur.

-Mais tu l'as déjà été la dernière fois !

-Et alors ?

Patte de Neige s'interposa :

-Je sais ! Le premier qui arrive en haut de la réserve de gibier sera le chef !

Patte de Neige adorait lancer des défis comme ça. Cependant Petit Crépuscule ne protesta pas, il s'élança vers le garde-manger, sa sœur à ses trousses. Mais le chaton noir était plus rapide et atteint le tas de proies en premier. Il grimpa à toute allure, une fois au milieu, il entendit quelqu'un l'appeler :

-Hé ! Petit Crépuscule !

Il tourna la tête, Petit Aube se trouvait en bas, un sourire sournois sur le visage. Puis, elle s'élança vers la réserve, lorsqu'elle la percuta, les proies se dérobèrent sous lui.

Il tomba.

Petit Crépuscule atterrit lourdement sur le sol. Des souris et des écureuils s'étalèrent autour de lui. Il se releva péniblement, sa sœur le regardait, visiblement fière de son coup :

-T'as perdu !

-T'as triché ! rétorqua-t-il.

Une voix s'éleva derrière eux :

-Qu'est ce que c'est que ce bazar ?!

Les deux chatons se retournèrent. Aile du Faucon, un mâle noir, tigré de brun et aux pattes blanches les toisait, le regard sombre :

-On vous a déjà dit de ne pas jouer avec la nourriture ?

Fleur de l'Automne s'approcha d'un pas rapide, énervée :

-Qu'est ce que vous avez fait ?!

-C'est Petite Aube elle... commença le chaton noir, mais sa mère ne le laissa pas terminer :

-Je me fiche de savoir qui à fait tomber la réserve, vous n'auriez pas dû jouer là. Vous le savez. Maintenant ramassez moi tout ça.

Elle fouetta l'air de la queue pour mettre fin à la discussion. Aile du Faucon se tourna vers elle :

-Tu devrais surveiller tes petits.

Pour toute réponse, elle le fusilla du regard, puis s'empara d'une souris ainsi que d'un moineau et commença à remettre la pille en place. La guerrier fit de même et les deux chatons se joignirent à eux. Patte de Coquelicot trottina vers eux, puis saisit une souris qui faisait la moitié de sa taille et la traina vers les proies déjà regroupées. Plus loin, Patte de Neige les observait, sans bouger. Sa mère s'approcha de lui :

-Qu'est ce que tu fais ? Va les aider.

-Mais je n'ai rien fait, et puis c'est fatiguant ! se plaignit il.

-Et alors ? Tu deviendras apprenti d'un jour à l'autre je te rappelle ! Qu'est ce que tu vas dire à ton mentor lorsqu'il te lèvera pour aller en patrouille de l'aube ? elle le poussa d'un coup de museau : Dépêche toi.

En effet, Patte de Neige et Patte de Coquelicot avaient presque six lunes, Petite Aube et lui venait d'en avoir cinq...

A contre cœur, le chaton blanc les rejoignit. Il hésita un instant avant de pousser un énorme écureuil vers la réserve . Petit Crépuscule saisit la queue d'une souris entre ses dents et la déposa sur les autres proies.

Quelques instant plus tard, le garde-manger était reconstitué. Fleur de l'Automne se tourna vers les chatons :

-Bien, maintenant laissez la réserve tranquille et allez jouer calmement.

-On peut aller voir les anciens ? demanda Petite Aube.

-Si vous ne les embêtez pas trop oui.

-Chouette !

Aussitôt elle détala vers la tanière des anciens. Petit Crépuscule la suivit, imité par Patte de Coquelicot et Patte de Neige.

Ils se glissèrent à l'intérieur du gite ; Fourrure Délaissée mangeait un moineau, près d'elle Cœur du Tilleul examinait la patte que s'était foulée Feuille Brisée le veuille, Œil Perdu qui somnolait ouvrit son unique œil et a la vue des chatons il sourit :

-Regardez qui voilà !

Petit Crépuscule le salua, il aimait bien Œil Perdu, même si il n'était pas très beau à voir à cause de son visage en piteux état, il était gentil et avait toujours des histoires à raconter.

L'ancien se mit en position assise :

-Vous êtes venus écouter une de mes histoires ?

Fourrure Délaissée se gratta le dos et une boule de fourrure tomba. Elle émit un grognement méprisant puis se tourna vers son camarade :

-Laisse les, tu les bassines avec tes histoires !

-Moi je les aime bien ses histoires, répondit Patte de Neige.

L'ancienne leva les yeux au ciel tendit qu' Œil Perdu ronronna. Patte de Coquelicot, elle s'approcha de Cœur du Tilleul et Feuille Brisée :

-Elle va bien ? Demanda-t-elle au guérisseur.

-Oui je vais bien ! Rétorqua la femelle, c'est ce que j'essaie de dire à Cœur du Tilleul, il devrait économiser ses cataplasmes ! Ce n'est pas une vielle chatte comme moi qui va passer son temps à gambader dans la forêt ! Une patte en moins ne va pas me tuer ! Elle soupira. Tout ça parce que j'ai trébuché en allant boire au lac...

Le guérisseur, amusé, continua tout de même d'appliquer l'étrange liquide sur la patte de l'ancienne. Patte de Coquelicot le regarda avec admiration. Lorsqu'il eu terminé Patte de Coquelicot se mit à lui poser des tas de question en rapport avec les plantes. Celui ci rit faiblement avant d'inviter la chatonne à faire un tour dans sa tanière. Elle accepta aussitôt.

Fourrure Délaissé les regarda s'éloigner :

-On dirait que Cœur de Tilleul vient de trouver quelqu'un pour le seconder.

-Depuis le temps qu'il cherchait une apprentie, ajouta Œil Perdu.

Petit Crépuscule interrogea l'ancien :

-C'est Cœur du Tilleul qui t'as soigné lorsque tu as perdu ton œil ?

Feuille Brisée fouette l'air de la queue, comme pour lui dire qu'il aurait dû se taire. La chaton baissa la tête :

-Pardon...

-Ne t'en fait pas, répondit Œil Perdu après un ronronnement. C'est une blessure de guerre, j'en suis fier. Oui, c'est lui qui m'a soigné.

-Comment c'est arrivé ? Demanda Petite Aube

-Tu peux nous raconter, renchérit Patte de Neige.

Le matou les observa, une lueur espiègle brillant dans ses yeux :

-Alors, il y avait un blaireau, commença-t-il

Les chatons l'écoutèrent avec attention. La journée se passa ainsi, ils restèrent là à écouter les fabuleuses histoires d’Œil Perdu jusqu'au coucher du soleil. Puis, ils regagnèrent la pouponnière. Petit Crépuscule se roula en boule près de sa mère et de sa sœur. Il s'endormit.

« Que tous les chats en âge de chasser s’approchent du Promontoire pour une assemblée du Clan ! »

Etoile de Pluie se dressait sur le promontoire. A l'extérieur, les chats du Clan du Tonnerre commençait à se regrouper autour du rocher. Dans la pouponnière Plume Blanche s'empressait de terminer la toilette de Patte de Neige. Le chaton tentait d'échapper à sa mère :

-C'est bon ! Je suis propre !

Mais Plume Blanche ne l'écouta pas, elle continuait de lui passer des coups de langue sur le pelage :

-N'oubliez pas, tenez vous bien droit et ne vous mettez pas à sautiller partout. Faites ce que vous dit Etoile de Pluie.

-Mais oui ! Râla une seconde fois Patte de Neige.

Aujourd'hui avait lieu le baptême d'apprenti de Patte de Neige et Patte de Coquelicot. Petit Crépuscule était heureux pour eux et les enviait énormément. Petite Aube se tenait aux côtés de Patte de Coquelicot, toute aussi envieuse. Fleur de l'Automne rassura Plume Blanche :

-Ne t'inquiète pas pour eux. Tout va bien se passer.

Soudain , Eclat de Silex apparut sur le seuil de la pouponnière, ils regardaient ses enfants l’œil brillant :

-Venez, c'est à vous.

Plume Blanche et les deux chatons rejoignirent l'assemblée. Petit Crépuscule et sa sœur passèrent leur tête à l'extérieur de la pouponnière, leur mère leur avait imposé de rester à la pouponnière à cause de l'incident de la veille. Petit Crépuscule dressa la tête afin de voir mieux :

-Membres du Clan du Tonnerre, nous sommes réunis ici afin de célébrer deux baptêmes.

Etoile de Pluie baissa la tête, Petit Crépuscule en déduit qu'elle regardait les chatons. Elle reprit :

-Patte de Neige, approche toi.

Il s'exécuta. Petit Crépuscule pu percevoir sa silhouette blanche devant le promontoire. La meneuse reprit :

-Patte de Neige, tu as désormais l'âge d'être apprenti. Par les pouvoirs qui me sont conférés par le Clan des Etoiles, Patte de Neige je te nomme apprenti du Clan du Tonnerre ! A partir de ce jour et jusqu'à ce que tu deviennes guerrier, ton nom sera Nuage de Neige, ton mentor sera Fougère Sombre. Fougère Sombre, tu as été le mentor de Moustache de Sauge et je suis sur que tu transformeras Nuage de Neige en un guerrier digne de ce nom.

Au même moment, la guerrière noire sortie de la foule pour exécuter les gestes cérémoniaux. Une fois rassise en compagnie de son nouvelle apprenti, Etoile de Pluie continua :

-Patte de Coquelicot !

La chatte brune s'approcha timidement.

-En ce jour tu reçois également ton nom d'apprentie : Nuage de Coquelicot.

Etoile de Pluie scruta l'assemblée puis appela de nouveau :

-Coeur du Tilleul, tu es un guérisseur hors pair et voila bien des lunes que tu veilles sur le clan. Je suis sur que tu seras transmettre ton savoir à Nuage de Coquelicot.

Le guérisseur vint toucher la truffe de son apprentie. Puis ils s'éloignèrent. Alors leurs camarades s'exclamèrent :

« Nuage de Neige ! Nuage de Coquelicot ! »

Petit Crépuscule sautillait sur place. Petite Aube répéta le nom de ses amis et son frère fit de même. Fleur de l'Automne ronronnait.

-On peut aller les féliciter ? demanda Petite Aube.

-Bien sûr … répondit leur mère.

Les chatons s'élancèrent vers les nouveaux apprentis :

-Félicitations ! dirent-ils en cœur.

Nuage de Coquelicot se tourna vers eux et agita le moustaches :

-Merci !

Nuage de Neige l'imita, avant de se tourner vers Fougère Sombre:

-Qu'est ce qu'on va faire maintenant ?

La guerrière ne prit pas la peine de réfléchir :

-Nous allons visiter le territoire.

-On les accompagne ? Questionna Nuage de Coquelicot en regardant son mentor.

-Évidemment, répondit celui ci.

-On peut vous accompagner ? interrogea Petit Crépuscule plein d'espoir.

Cœur du Tilleul leur donna une pichenette du bout de la queue :

-Dans une lune vous pourrez, patience .

-Mais c'est dans longtemps ! grommela Petite Aube.

-Désolé, j'ai vraiment hâte que vous soyez apprentis, on pourra s'entrainer ensemble. leur dit Nuage de Neige.

La chatonne rousse haussa les épaules et son frère regarda ses pattes, déçu. Puis, les chats s'éloignèrent. Petite Aube se tourna alors vers son frère, le regard brillant :

-J'ai une idée !

-Laquelle ?

-On a qu'à les suivre ! On connaitra tout le territoire après !

-Mais, Fleur de l'Automne va remarquer notre absence !

-Et alors ? On ne fait rien de mal ! On anticipe juste notre apprentissage, après nos mentor n'auront même pas besoin de nous faire visiter !

Le chaton noir regarda par dessus son épaule. Leur mère parlait avec leur père, Pelage de Ronce.

-Pourquoi pas...

-Dépêche toi, c'est le moment ou jamais ! le pressa Petite Aube

Il suivit sa sœur près de la barrière de ronce et ils sortirent du camp.

 

 

Petite Aube et Petit Crépuscule s'engouffrèrent dans les ténèbres de la forêt. D'immenses arbres s'élevaient vers le ciel. Mille et une odeurs leur parvenaient. Ils entendaient le chant des oiseaux, le craquement des feuilles sous leurs pas. Soudain, Petit Crépuscule se tapis sous un buisson :

-Baisse toi !

Sa sœur s'exécuta aussitôt. Le chaton noir regarda à travers les branches, il chuchota :

-Regarde, ils sont là bas.

Au loin, on pouvait voir la fourrure blanche de Nuage de Neige, ainsi que celle de sa sœur et de leurs mentors. Il avait beau tendre l'oreille, Petit Crépuscule n'entendait pas leur discussion. Petite Aube tenta de s'approcher mais elle  fit craquer une brindille :

-Chut ! pesta son frère.

Petit Crépuscule leva la tête en direction de leurs camarades, par chance ils n'avaient rien entendu. Ils se remirent en marche. Les chatons sortirent alors de leur cachette :

-On ne devrait pas trop s'approcher d'eux, sinon ils risquent de nous entendre... murmura Petite Aube.

Petit Crépuscule hocha la tête. Ils se laissèrent distancer par les chats puis les suivirent. Pendant un long moment, les chaton suivirent leurs ainés. Enfin, ils s'arrêtèrent. Les deux boules de poils se cachèrent près d'un arbre. Un oiseau s'envola soudain en laissant échapper un cri d'alerte. Petit Crépuscule se crispa :

-Tu crois qu'ils nous ont repérés ?

Petite Aube regarda discrètement les chats situés à de nombreuses longueurs de queue d'eux.

-Non, c'est bon.

-Tu crois qu'on devrait rentrer ?

-Mais non ! Ce que tu peux être trouillard alors !

-Je ne suis pas trouillard !

Le regarde de Petite Aube s'illumina soudain :

-Regarde là bas, il y a une souris ! elle pointa le rongeur du bout de la queue.

Petit Crépuscule la repéra lui aussi.

-Je suis sûr que je l'attrape avant toi ! la défia-t-il

-Tu paries ?!

 

Les deux chatons se tapirent dans les broussailles. Petit Crépuscule rampa vers l'animal, imité par sa sœur. Voyant qu'elle le suivait de près, il accéléra. La souris, évidemment, les vit et prit la fuite.

-Crotte de souris ! lâcha la chatonne rousse en donnant un coup de patte dans une branche.

Petit Crépuscule dressa les oreilles et regarda autour de lui :

-Hé, où sont partis les autres ?

 

Petite Aube rebroussa chemin, suivie de son frère. Leurs camarades n'étaient plus là.

 

-Je crois qu'on les a perdus, dit Petite Aube, les oreilles rabattues.

-Tu te rappelles le chemin du camp ? lui demanda Petit Crépuscule plein d'espoir

-Pas...vraiment, répondit sa sœur en secouant la tête.

-Comment on va faire ?

-Je sais pas, tu crois qu'on devrait rester là jusqu'à ce que des guerriers nous retrouvent ?

-Non ! On devrait essayer de retrouver notre chemin.

-D'accord.

 

Le chaton noir avança sur le sentier :

 

-Je suppose qu'on vient de là bas, dit il en inclinant les oreilles vers un bout de la foret.

Il s'avança le premier. Sa sœur ne protesta pas et lui emboita le pas. Ils marchèrent longtemps, se dirigeant à l'instinct. Soudain, Petit Crépuscule s'arrêta :

 

-L'odeur a changée, tu as remarqué ?

Petit Aube huma l'air :

-Oui, elle regarda les alentours. Je ne reconnais rien, où sommes nous ?

 

Le chaton baissa la tête, il devait bien le reconnaître :

-On est perdus...

 

Soudain un grognement se fit entendre. Les chatons se retournèrent. Une énorme bette noire et blanche se tenait derrière eux, les crocs à découvert. Petit Crépuscule recula, les oreilles plaqués contre son crane. Petite Aube, elle, ne bougea pas :

 

-Petite Aube, recule !

-Mais non, il est peut être gentil. Elle s'avança d'un pas. Bonjour, nous sommes...

 

La bête gronda de nouveau.

 

-Recule ! hurla son frère, mais ça sœur ne l'écouta pas. Elle reprit :

-On est pas méchant, on est juste perdu, est ce que...

 

L'animal leva une patte, dévoilant ses griffes puissantes. La chatonne se recroquevilla, regardant la bête, horrifiée. Soudain, un feulement retentit et un félin se jeta sur l'animal, aussitôt imité par d'autres chats. Petit Crépuscule tira sa sœur vers l'arrière, ne cherchant pas à savoir qui était le chat qui était sorti de nul part. Elle ne se débattit pas, toujours sous le choc. Son frère lui donna un coup de museau tendit que de nouveaux chats accourraient. Petit Crépuscule savait que c'était le moment de s'enfuir. Il poussa sa sœur.

 

-Cours !

 

Une chatte au pelage d'argent leurs barra la route :

 

-Restez derrière moi. Vous n'irez nul part.

 

Les deux chatons la regardèrent, apeurés, cependant ils firent ce que leur demanda la guerrière et restèrent derrière elle. Elle avait les griffes sorties au cas où la bête réussissait à échapper aux guerriers. Petit Crépuscule comprit qu'elle les protégeait, mais il ne parvint pas à se détendre.

Petite Aube, elle, tremblait. Son frère se colla à elle. Les guerriers inconnus chargeaient l'animal de tous les côtés. Ils ne cessaient de lui donner des coups, de le mordre... Rapidement, la bête prit la fuite.

Petit Crépuscule soupira de soulagement, mais à peine fut il soulagé qu'il vit les chats inconnus se regrouper autour de lui et de sa sœur. Ils semblaient menaçants, leurs pelages étaient gonflés et leurs muscles tendus. Le chaton noir n'osa pas les regarder en face, aussi inquiet qu'impressionné. Une chatte large d'épaule et au pelage sombre se fraya un passage a travers les félins et vient se poster devant eux. Elle ne daigna pas de leur adresser un mot et huma le pelage des deux chatons. Petit Crépuscule eut envie de s'écarter mais il n'osa pas, ayant peur de se faire tailler en pièce. La chatte releva la tête, plissa les yeux et se tourna vers ses camarades :

 

-Ils viennent du Clan du Tonnerre.

 

Des murmures se firent entendre et Petit Crépuscule plaqua ses oreilles contre son crâne. La femelle les regarda de nouveau :

 

-Je me nomme Folie du Faucon, lieutenante du Clan de l'Ombre. Vous êtes en sécurité, ne vous inquiétez pas. Dites moi plutôt vos noms et comment vous êtes arrivé jusqu'ici.

 

Malgré ses paroles plutôt rassurantes, sa voix était froide et Petit Crépuscule ne put s'empêcher de frissonner. Petite Aube parla, sa voix tremblait :

 

-Lui, fit elle en désignant son frère du bout de la queue, c'est Petit Crépuscule, et moi je suis Petite Aube. En fait on s'est perdu, on était parti espionner nos amis partis faire le tour du territoire puis on a essayé d'attraper une souris, elle était énorme ! J'allais l'avoir mais...

 

Son frère lui donna un coup de patte dans les côtes, pour lui dire de se taire. Il baissa la tête, soudain honteux de s'être échappé du camp. Il perçu le ronronnement amusé de la guerrière du clan de l'ombre. Elle reprit néanmoins sont sérieux :

 

-Bien, pas besoin dans dire plus. Suivez nous jusqu'à notre camp.

 

Petit Crépuscule protesta aussitôt :

 

-A votre camp ? Mais si vous ne nous ramenez pas chez nous, notre mère va s'inquiéter !

 

Folie du Faucon, qui avait déjà tourné les talons, regarda par dessus son épaule et les toisa durement :

 

-Si vous ne vouliez pas que votre mère s'inquiète, vous n'aviez qu'à rester avec elle, et non sortir de votre camp.

 

D'un signe de queue, elle fit signe aux guerriers de la suivre. Un mâle brun attrapa Petit Crépuscule par la peau du cou.

 

-Je peux marcher ! Je suis grand !

 

-Tiens toi tranquille, tu veux, lui répondit-il d'un ton sec.

 

La chaton noir obéit, comprenant qu'il ne pouvait rien faire.

 

Le trajet fut relativement court. Les félins s'engouffrèrent dans les broussailles et débouchèrent dans une grande clairière qui semblait être le camp. A l'intérieur, des chats faisaient leur toilette ou encore partageaient une pièce de gibier. Tout les regards se tournèrent vers la patrouille lorsque les membres du clan virent les chatons. Folie du Faucon s'approcha d'un chat qui paraissait être le chef :

 

-Etoile des Ténèbres, des invités. Deux chatons du Clan du Tonnerre.

 

Le mâle noir et blanc se dressa sur ses pattes et s'approcha des membres de la patrouille. Ceux ci déposèrent les boules de poils sur le sol. Le meneur baissa la tête vers eux et les observa un instant. A sa grande surprise, Petite Aube qui avait tout comme lui été impressionnée par les chats du Clan de l'Ombre se tenait maintenant fièrement devant Etoile des Ténèbres. Petit Crépuscule l'imita.

 

-Dites à Rêve Oublié de venir pour les examiner un instant, on n'est jamais trop prudent, dit le chef.

-Je suis là, répondit presque aussitôt une petite voix.

 

Une jolie chatte beige de petite taille venait de faire son apparition. Alors qu'elle s'avançait vers les chatons, plusieurs félins curieux étaient venus voir ce qu'il se passait. Petite Aube plissa les yeux :

 

-Qu'est ce que tu vas nous faire ? demanda-t-elle à la chatte qui semblait être la guérisseuse.

-Elle va vous manger tout cru ! répondit alors un chat noir de la taille d'un apprenti, le regard moqueur.

 

Folie du Faucon fouetta l'air de la queue :

 

-Nous nous passerons de tes commentaires, Nuage de l'Ombre.

 

Rêve Oublié semblait perdre patience. Elle se tourna vers ses camarades :

 

-Zou ! Écartez vous ! Laissez ses chatons respirer ! Et laissez moi m'occuper d'eux en paix !

 

Aussitôt, tous les félins s'éloignèrent. La femelle se tourna vers les chatons :

 

-Ouf ! Enfin un peu de tranquillité. Bon, laissez vous faire tout va bien se passer.

 

Elle inspecta les petits et leurs posa plusieurs questions. Une fois sont inspection terminé, elle appela son chef. Celui ci s'approcha :

 

-Ils n'ont rien, ils semblent juste un peu fatigué. Va donc chercher Rivière d'Or elle pourra s'occuper d'eux pour la nuit. Elle n'aura pas besoin de leurs donner du lait, ils sont en âge de manger de la viande.

 

***

 

Dans la pouponnière du Clan de l'Ombre, il faisait sombre. C'était à peine si Petit Crépuscule pouvait voir sa sœur, allongée près de lui.

Rivière d'Or leur avait installé une litière pour chacun d'eux puis était partie leur chercher à manger. Le chaton noir se sentait un peu mal d'être assisté ainsi, d'autant plus qu'ils étaient dans un Clan ennemi. Et si jamais le Clan de l'Ombre les gardait prisonniesr ?

 

Petit Lynx, le fils de la reine qui les avait accueillis, s'approcha de Petite Aube et lui :

 

-Vous avez quel âge ? demanda-t-il les yeux brillants.

 

-Nous avons 5 lunes, bientôt 6, répondit Petit Aube, visiblement ravie de faire la connaissance de Petit Lynx. Et toi ?

 

-J'en ai 5 ! dit il fièrement. Mais j'ai hâte d'être apprenti ! Quand j'aurai l'âge d'être guerrier je veux m'appeler Griffe de Lynx ! Comme ça les chats trembleront rien qu'en entendant mon nom !

 

Petit Crépuscule ne répondit pas. Le chaton ne semblait pas faire attention au fait que lui et sa sœur venaient du Clan du Tonnerre.

Rivière d'Or qui était revenue avec deux souris dans la gueule les déposa devant Petit Crépuscule et Petite Aube ronronna. Elle donna quelques coups de langues affectueux à son fils :

 

-Je suis sûr que tu seras un grand guerrier, elle se tourna vers les chatons étrangers. Et vous aussi d'ailleurs, mangez, prenez des forces.

 

Petit Crépuscule vit une lueur d'affection briller dans les yeux de la reine. Elle lui sourit. Aussitôt le chaton compris qu'elle était sincère dans ses paroles. La gentillesse qu'elle éprouvait à leurs égards l'embarrassa de nouveau. Cependant, il se tourna vers la proie que l'on lui avait apporté et la mangea, tout comme ça sœur. Il entendit soudain Etoile des Ténèbres convoquer une assemblée :

 

-Que tout les chats en âge de chasser se rassemblent pour une assemblée du clan.

 

Petit Crépuscule dressa la tête, il entendait les chats du clan de l'ombre s'agiter à l'extérieur. Rivière d'Or ne broncha pas et resta dans la pouponnière. Après quelques instants, le chef reprit :

 

-Comme vous avez put le constater, nous avons recueilli deux chatons du Clan du Tonnerre.

 

Petit Crépuscule frémit, comprenant que l'on parlait de Petite Aube et lui. Le chaton entendit des murmures s'élever dans le camp. Une fois le calme revenu, le meneur continua :

 

-Nous allons les garder jusqu'à demain puis nous les ramèneront à leur camp.

 

Petit Crépuscule fut aussitôt soulagé et vit Petit Lynx s'assoir à côté de lui en ronronnant. Dehors, un chat protesta :

 

-Pourquoi ne pas demander une rançon ? Ce n'est pas notre faute si le Clan du Tonnerre ne sait pas surveiller ses chatons !

 

Le chaton noir sentit ses poils se hérisser. Rivière d'Or parla d'une voix douce, comme pour le réconforter :

 

-Ne t'en fais pas, il ne pense pas ce qu'il dit. Nos guerriers sont un peu orgueilleux...

 

-Calme toi, Venin du Cobra dit Etoile des Ténèbres, nous avons vécu de nombreuses lunes de paix. Ce n'est pas le moment de se quereller pour un rien... Folie du Faucon, Rayon de Lune et Pelage de l'Ours vous les raccompagnerez chez eux. L'assemblée est close.

 

Petit Aube se colla à son frère. Tout comme lui, elle semblait soulager. Le chaton noir bailla à s'en décrocher la mâchoire.

 

-Il est temps de dormir, dit alors Rivière d'Or.

 

Petit Crépuscule se roula en boule et ferma les yeux. Il s'endormit presque aussitôt. Ce soir là, ses rêves furent sombres et mystérieux.